アリス・オーガスティンのかつての教生—フルタイムの大学の授業と教員免許取得を両立させながら食料品店のレジ係として働いていた—がスペインへのフルブライト奨学金を獲得したとき、彼女は職場のトイレで祝福の電話を受けた。この瞬間は、アメリカの高等教育における根強い問題を象徴している。人生を変える可能性のある名誉ある奨学金が、それを最も必要とする学生たちに届かないことが多いのだ。
現在ブロンクスのリーマン・カレッジでキャンパス・オナーズ・アンド・スカラー・エンゲージメントの創設ディレクターを務めるオーガスティンは、この問題の両側で10年を過ごしてきた。自身も第一世代の大学生として、フルブライトを含む複数の競争的な賞を獲得した。ギルマン、クリティカル・ランゲージ・スカラーシップ、フルブライト奨学金などのプログラムの選考委員として、彼女は労働者階級出身の有資格候補者が、機関の名声を潜在能力と同一視する審査員によって見過ごされるのを目撃してきた。
「実力主義」選考における隠れた障壁
問題は、選考委員会が意識的に差別しているということではない。多くの審査員が、見慣れない形で提示された優秀さを認識するための文脈を欠いているということだ。有名な教授のもとで資金の潤沢な研究室で研究を行った学生は、保育園での午前7時30分からのシフトと週末の移行期住宅プログラムでの仕事の合間に独立研究を詰め込んだ学生とは、書類上では異なって見える—たとえ両者が同等の知的好奇心と意欲を示していたとしても。
オーガスティンは構造的な問題を指摘する。奨学金プログラムは「同じ多様性に欠ける機関、卒業生ネットワーク、学術界」から審査員を募集することが多い。労働者階級の学生生活の現実を理解するメンバーが委員会に欠けていると、伝統的な学術的軌跡に従わない物語を見逃してしまう。家族を支えながら教員免許を取得した食料品店のレジ係は、並外れた時間管理能力、回復力、教育への献身を示した—これらは厳しい奨学金プログラムでの成功を予測する資質だ。しかし、これらの特性は、充実の機会に中断なくアクセスできる候補者の評価に慣れた審査員には見えないことがある。
名誉ある賞が実際に提供するもの
中流階級や裕福な学生にとって、フルブライトやワトソン・フェローシップの獲得は、承認と印象的な履歴書の一行を意味する。第一世代や低所得の学生にとって、これらの賞は異なる機能を果たす。オーガスティンが「時間という特権」と呼ぶもの—追加のシフトに入るか会議に出席するか、無給のインターンシップを受けるか家賃を払うかという絶え間ない計算からの解放—を提供するのだ。
オーガスティン自身の軌跡がこれを示している。2003年のジャネット・K・ワトソン・フェローシップは、ニューヨーク州最高裁判所とニューヨーク市議会メンタルヘルス委員会でのインターンシップを可能にした—そうでなければ経済的に不可能だった機会だ。2004年のロナルド・E・マクネア奨学金は、将来のリーダーの育成に投資するメンターと彼女を結びつけた。これらは単なる資格ではなく、経済的不安という絶え間ない引力なしに専門的ネットワークを構築し、専門知識を開発することを可能にした構造的介入だった。
スペインに行った学生は、語学力以上のものを持ち帰った。彼女はオーガスティンが「新しい自信」と表現するもの—単なる生存者ではなく学者として選ばれ、資金を得て、認められることから生まれる自信—を得た。彼女は現在、ハンター・カレッジの大学院学位を持ってブルックリンで高校英語を教えており、自身が深く理解する苦労を抱える英語学習者に直接奉仕している。
審査員の多様性が応募書類ワークショップより重要な理由
多くの機関は、学生がより良い応募書類を作成できるよう支援することに焦点を当てている—選考委員会に響く言葉に自分の経験を「翻訳」することを教えるのだ。それは有用だが、適応の負担を完全に応募者に負わせている。オーガスティンは、より根本的な解決策を主張する。選考委員会に誰が座るかを変えることだ。
彼女が審査員を務めるとき、同僚が見逃すパターンに気づく。「学生の生活の複雑さ」を明らかにする物語は、「機関のブランドを知性と潜在能力の主要な指標と見なす」委員によってしばしば却下される。食料パントリーを組織しながら3.9のGPAを維持した地方のコミュニティ・カレッジの学生は、既存のクラブに参加したアイビーリーグの学生よりも多くのリーダーシップと問題解決能力を示しているかもしれない。しかし、その同等性を認識する審査員がいなければ、地方の学生の応募書類は早期に除外される。
一部のプログラムは進歩を遂げている。フルブライト・プログラムは全国的に審査員を募集し、伝統的な学術界を超えた視点を積極的に求めている。しかし、多くの奨学金は狭いプールから引き続き選出しており、受賞者が同じタイプの機関から来て、その後類似の候補者を選ぶ審査員になるというサイクルを永続させている。
学生が目にする代表性の問題
競争的な賞に応募する前、オーガスティンは躊躇した—自分の資格を疑ったからではなく、過去の受賞者の中に自分のような顔をほとんど見なかったからだ。その視覚的な不在はメッセージを送る。奨学金のウェブサイトが主にエリート大学出身の白人で裕福そうな受賞者を紹介しているとき、労働者階級の有色人種の学生は、これらの機会が「本当は誰のためのものか」についての暗黙のシグナルを受け取る。
この認識のギャップには実際的な結果がある。自分が代表されているのを見ない学生は応募しないことが多く、自己実現的予言を生み出す。食料品店で働いていたオーガスティンの学生は、フルブライトの経験について「夢を見る時間があったのは仕事帰りの地下鉄の中だけ」だった。応募を積極的に勧めるアドバイザーがいなければ、彼女は応募しなかったかもしれない—野心が欠けていたからではなく、奨学金が職場で電話を受ける許可を求めるという日常の現実とは異なる世界に存在しているように見えたからだ。
資源不足の機関でのインフラ構築
オーガスティンは、このギャップに対処するために特別にリーマンのキャンパス・オナーズ・アンド・スカラー・エンゲージメント・プログラムを創設した。彼女の学生の多くは家族の世話をし、ギグエコノミーで最低賃金の仕事をしている。彼らには応募のヒント以上のものが必要だ。彼女が「取締役会」と呼ぶもの—門番をナビゲートし、自分自身の潜在能力を認識するのを助けるメンター—が必要なのだ。
この種のインフラは、アドバイザーが少人数の担当者を持ち、学生が教員との関係を築く時間がある資源の豊富な機関では自然に存在する。労働者階級の人々にサービスを提供する学校では、意図的な創造が必要だ。オーガスティンは、よく知られた資金の豊富な賞と「あまり知られていない資源不足の」機会の両方を学生に紹介する。彼女は「自分の物語を愛し、注意深く共有する」ことを教える。
最後の点は重要だ。労働者階級の学生は、自分の成果を軽視し、苦労を回復力の証拠ではなく個人的な失敗と見なすことが多い。教員免許を取得しながらフルタイムで働くことについての物語を、欠点ではなく献身の証明として組み立てることを学ぶには、コーチングが必要だ—そして選考委員会がその組み立てを評価するという信念が必要だ。
財団が異なる方法で行うべきこと
オーガスティンの推奨事項は明快だ。奨学金プログラムは、歴史的に代表されていないコミュニティにサービスを提供する機関から審査員を積極的に募集すべきだ。これは、卒業生ネットワークや名門大学を超えて、コミュニティ・カレッジ、地域の公立大学、マイノリティにサービスを提供する機関の教員やアドバイザーを含めることを意味する。
これらの審査員は不可欠な文脈をもたらす。彼らは、週30時間働きながら1本の論文を発表した学生が、完全な機関のサポートを受けて3本の論文を発表した人よりも多くの学術的献身を示したかもしれないことを理解している。彼らは、リーダーシップが相互扶助ネットワークの組織のように見えることがあり、確立されたクラブで役員職を務めるだけではないことを認識している。彼らは、家族を支えるために過ごしたギャップイヤーが警告サインではないことを知っている—それはしばしば成熟と責任の兆候なのだ。
財団は評価基準も検討すべきだ。ルーブリックが暗黙的に資源へのアクセス—国際旅行、研究機会、名誉あるインターンシップ—を報いるなら、体系的に裕福な応募者を優遇することになる。より良い基準は、学生が利用可能な機会をどのように最大化したか、そして追加のサポートがあれば何を達成するかを評価するだろう。
より広範な利害関係
これは個々の学生への公平性だけの問題ではない—それも重要だが。誰が分野や職業を形作るかについての問題だ。奨学金が一貫して狭い人口統計学的および社会経済的範囲から選択するとき、既存の権力構造を強化する。教師になった食料品店のレジ係は、専門職の家庭で英語を話して育った人には単純に持てない英語学習についての洞察をもたらす。彼女の視点は教職をより強くする。
オーガスティンは「抑圧を笑い飛ばすカリブ海の育ちの反抗」と「もっとある、私たちはあなたを支える」とささやく祖先を呼び起こす。その文化的富—労働者階級の学生や有色人種の学生がもたらす知識、スキル、ネットワーク—は、それが入るすべての分野を豊かにする。しかし、選考プロセスがそれを門を通過させる場合に限る。
奨学金プログラムは選択に直面している。彼らは馴染みのある界隈から審査員を募集し続け、年々驚くほど似たコホートを生み出すことができる。あるいは、職場のトイレから祝福の電話を受ける学生を含む、その多様な形での優秀さを認識する評価者を積極的に求めることができる—それが利用可能な唯一のプライベートスペースだからだ。2番目の道はより多くの努力を必要とする。それはまた、より優れたフェローと、最終的には、より有能で代表的な次世代のリーダーを生み出す。
