ロンドンの2人の父親が「パイントとポニーテール」を通じて現代の男らしさを再定義するコミュニティを築いた方法

「部屋は最初、騒がしく混沌としていました。90分後には、針が落ちる音も聞こえるほど静かになりました。そこから本当の会話が始まったのです」

数週間前、ロンドンのパブのテーブルに集まった父親たちが、トレーニング用のヘッドで三つ編みの練習をしている映像がソーシャルメディアで話題になった。しかし、親友のマシュー・カーター（37歳）とローレンス・プライス（42歳）が考案したPints & Ponytailsは、フレンチブレイドを完璧にすることが本当の目的ではなかった。

父親たちに話す許可を与えることが目的なのだ。

二人はほぼ同時期に父親になり、どちらも苦労した。子供の誕生は喜びをもたらしたが、同時に孤立、混乱、そして予期していなかったメンタルヘルスの問題ももたらした。

「自分たちが苦しんでいることを認める場所がなかったんです」とマットはMetroに語る。「父親像は変化しています。父親は感情的に存在し、感情的に理解力があることを期待されていますが、誰もそのやり方を教えてくれませんでした」

そこで彼らは独自の解決策を生み出した。学校の門でほとんど互いに認識し合わない父親たちが、実用的なスキルを学び、パイントを共有し、そして何より重要なのは、つながることができるワークショップだ。

形式はシンプルだ。20人から30人の男性がロンドンのパブに集まり、飲み物を楽しみながら、Braid Maidensコレクティブの指導のもと、基本的なポニーテールから複雑な三つ編みまでのヘアスタイリング技術を学ぶ。強制的なアイスブレイクや台本通りのプロンプトはない。髪ゴムと格闘する手の中で、会話は自然に流れる。

これまでに3回のイベントが開催され、4回目は4月3日に予定されている。

チケットは35ポンドで、すぐに売り切れる。初回セッションの動画が2500万回以上再生された後、需要が爆発的に増加した。視聴者の中には、自称ミソジニストのアンドリュー・テイトもおり、彼は公に男性たちの男らしさを嘲笑した。

娘を持つ父親であるマットとローレンスは、その批判を名誉の証として受け止めている。彼らのワークショップに参加する男性たちは、マノスフィアの正反対を表していると彼らは言う。2回目のイベントは10分以内に完売した。

全国展開のワークショップの計画が進行中で、ソーシャルメディアのフォロワーからは異なる髪質に合わせたセッションのリクエストが寄せられている。この運動は衰える兆しを見せていない。

「私たちは現代の父親像に光を当てている」

マットとローレンスは10年来の親友だ。マットはローレンスの息子の名付け親であり、ローレンスはマットの結婚式で司式を務めた。しかし、父親になったことで予期せぬ暗闇がもたらされたとき、二人の絆は深まった。

マットは娘の最初の1年間に産後うつ病と診断された。「誰もが約束する即座のつながりを感じませんでした」と彼は認める。「外から見れば、すべてを手に入れていました。内側では、娘から、妻から切り離されていると感じていました。チームの一員ではないような気がしていました」

彼はマラソンランニングに没頭し、名前をつけられない感情から逃れようとした。Googleの検索結果の奥深く、何ページも先に埋もれていた、父親も産後うつ病を経験する可能性があると言及する記事を偶然見つけるまで、すべてが理解できなかった。

ローレンスの苦しみは慢性的な不安として現れた。父親になって2年以内に、仕事のイベント中に初めてのパニック発作を経験した。母親と赤ちゃんに多くの焦点が当てられる中、「家庭で価値を加える」方法がわからず、彼はキャリアに没頭した。

「すべての仕事にイエスと言いました。常に出張していました。自分がなるべき強い父親像だと思っていました」と彼は説明する。「しかし、自分の体を永続的に過剰に活性化された状態に追い込んでいました。神経系がついていけませんでした」

パニック発作は清算を強いた。ローレンスはマインドフルネスと呼吸法に目を向け、自己発見の旅を始め、最終的にマットと共にThe Secret Life of Dadsを立ち上げた。これは進化する父親の役割を探求するポッドキャストだ。

「娘の髪をブラッシングするのは、白熱した叫び声を聞くようなもの」

エド・トリッピアーの6歳の娘は、髪のブラッシングについて強い意見を持っている。そのほとんどは大音量で表現される。二児の父である彼は、常に子供たちの生活により存在感を持つ方法を探しており、それがPints & Ponytailsに惹かれた理由だ。

「父親はもっと大きな役割を果たすべきだと強く信じています」と彼はMetroに語る。しかし、学校の門では、父親たちは通常、せいぜい「うなずき知り合い」のままだ。

「学校の門にいる男性は、あなたとまったく同じことを経験しています」とエドは言う。ワークショップでは、その障壁が溶けた。会話は簡単に流れ、お互いの進歩に本物の誇りがあった。

「会話の途中で突然、『おい、君のエルサ三つ編み、すごいよ！』って言うんです」

エドの兄弟アレックスも参加したが、彼の娘は17歳で、髪の手伝いが必要な年齢をとうに過ぎている。しかし、その夜は別の理由で心に響いた。

「母親たちは自然にネットワークを構築します。父親にとっては、それがより難しいのです」とアレックスは観察する。「子供の親友の親以外では、父親であることだけに基づく男性の友情は簡単には形成されません。だから母親たちがすべての調査を行い、精神的負担を背負うことになります。父親がつながるのを助けるものは何でも価値があります」

会話は子育てを超えて広がった。アレックスは、不妊問題を抱える男性を支援する慈善団体を運営する男性の隣に座り、その男性は自身の精子数の少なさとの闘いについて心を開いた。

各ワークショップの最後に、すべての父親が家に持ち帰るものを捉えた付箋を書く。マットとローレンスは、この瞬間が涙を誘うと認めている。

あるメッセージにはこう書かれていた。「娘は私の手が大きすぎると言いますが、明日、学んだ新しいスキルを彼女に見せるつもりです」

これこそが、Pints & Ponytailsが本当に何についてのものなのかを完璧に要約している。

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