2年前、ジョージ・ラコムはオーランドの新しい高校に転校し、すぐに格差を目の当たりにした。彼の新しいフットボールプログラムには、フルタイムのアスレチックトレーナーがいる専用のリカバリールーム、過熱した選手を冷やすための業務用アイスバス、猛暑日のための屋内練習施設があった。オーランドの裕福ではない地域にある彼の前の学校は、即席のアイスバス1つと負傷した選手のためのカフェテリアテーブルで何とかやりくりしていた。
「お金のある学校とない学校の間には大きな違いがあります」と、現在レイク・ブエナ・ビスタ高校の最上級生で、全米生徒会のフロリダ州代表であるラコムは語った。「生徒の安全を守ることは、学校の収入に左右されるべきではありません。」
気候変動により気温が前例のないレベルまで上昇しており、全米の学校は運動場、遊び場、屋外スペースにおける生徒の安全への高まる脅威に直面することを余儀なくされている。CDCの推計によると、毎年9,000人以上の高校生アスリートが熱中症の治療を必要としている。入手可能なデータがある最新の年である2021年には、9人の高校生が労作性熱射病で死亡した—これは過去最高の記録である。2000年以降、少なくとも65人のティーンエイジャーが学校活動中に熱関連の原因で死亡している、とルイビル・クーリエ・ジャーナル紙は報じている。
米国には学校のための全国的な暑熱安全基準がない。連邦規制当局が学校職員にも適用される職場規則を最終決定すれば、それは変わる可能性がある。それまでは、各州が独自の要件を実施している—練習スケジュールの調整、専門機器の購入、または熱中症を識別し治療できる有資格トレーナーの配置を義務付けている。学区が容易に遵守でき、ラコムの現在の学校のような最低要件を超える投資を負担できるかどうかは、予算規模にかかっている。
「国内の多くの場所での資金と能力の不足は、州および地方レベルでのスイスチーズのような穴だらけの暑熱健康保護の継続にほぼ確実につながるでしょう」と、米国保健福祉省の気候変動と健康の公平性担当の元副次官補であるジョン・バルバスは述べた。
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米国は公立学校における熱関連の負傷や死亡を追跡していない。しかし最近の研究は、労作性熱射病を高校スポーツにおける主要な—そして予防可能な—死因として特定しており、40年間にわたって発生件数が増加している。熱射病は、通常、激しい身体運動や高温への曝露により、体が過熱し冷却能力を失ったときに発生する。
昨年7月、ミシシッピ州の高校は、練習中に倒れたマーチングバンドのメンバー11人を病院に搬送した。同じ月、メンフィスのティーンエイジャーがフットボールの練習後に熱射病で死亡し、北テキサスの15歳が8月にコンディショニング訓練後に死亡した。
子どもたちは極度の暑さに対して独特の生物学的脆弱性を抱えている。彼らの体は高温への順応が遅く、発汗量も少ない。脱水症状を起こしやすく、幼い子どもたちは冷却が必要な時を認識できないことが多い。
「子どもたちは屋外で活動的に過ごす時間が長く、その結果、高い周囲温度への曝露が増加します」と、米国科学者連盟の気候・健康・環境担当シニアアソシエイトであるオータム・バートンは述べた。「子どもたちは通常、水を提供してもらい、安全でない屋外環境から守ってもらうために他者に依存しています。」
変化したのは、熱波の強度、持続時間、範囲だと彼女は説明した。
「過去数十年間、極度の暑さを経験しなかったコミュニティが今それに直面しており、それに対処するためのインフラ、計画、プロトコルが整っていません」とバートンは述べた。
コーリー・ストリンガー研究所—2001年のトレーニングキャンプ中に労作性熱射病で死亡したNFL選手にちなんで名付けられた—は、運動安全を提唱し、若いアスリートを保護する州の方針を評価している。暑熱安全規則、アスレチックトレーナーの免許要件、コーチング教育基準を検討している。2017年以降、各州は200近くの熱中症予防方針を採用していると、KSIの最高執行責任者であるレベッカ・スターンズは述べた。
最近の熱関連死が政策改革を促したフロリダ州やジョージア州のような州は、包括的な法律により、KSIの評価でトップ近くにランクされている。両州は—ルイジアナ州、ニューハンプシャー州、ニュージャージー州、ノースカロライナ州とともに—正式な練習開始時の順応期間を義務付けることで満点を獲得した。また、湿球黒球温度計の測定値に基づく調整も義務付けており、専門家はこれを気温、湿度、雲量、風速、太陽角度を考慮するため、熱ストレスを測定するゴールドスタンダードと考えている。6州すべてが、暖かい天候での練習中に冷水浸漬槽を現場に維持し、病院搬送前に体温を下げるための「まず冷却、次に搬送」プロトコルに従うことを学校に義務付けている。
コロラド州とメイン州は、正式な暑熱保護がないため、KSIの評価で最下位近くにランクされている—2024年に新しい義務を可決する前のカリフォルニア州が立っていた位置である。
2024年後半、バイデン政権は、教師や学校職員を含む労働者のための最初の職場暑熱保護を確立する連邦規制を進めた。雇用主は暑熱危険計画を必要とし、気温の上昇に伴い、冷たい飲料水へのアクセスや日陰での休憩などの追加の管理が必要になる。ドナルド・トランプ大統領の下での労働安全衛生局は、これらの規則の最終決定を進めている。
OSHAはすでに雇用主に熱関連の職場死亡を報告することを義務付けている—学校が生徒に対して直面していない要件である。
「高校レベル以下では、子どもが死亡したときの報告義務がありません」とスターンズは述べた。「私たちが知っていることは、おそらく氷山の一角に過ぎません。」
新しい基準は国の約半分にのみ適用される:27州、プラスプエルトリコとバージン諸島が、学校のような公共の職場にOSHA保護を拡大している。残りの州は政府職員を除外している。
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ニューハンプシャー州はかつてKSIリストの最下位にランクされていた。アスレチックトレーナーによる数年間のロビー活動の後—部分的には責任問題に動機付けられた—州は2021年に全米で最も強力な暑熱安全方針のいくつかを可決した。
現在、すべてのキャンパスは、負傷対応の責任を負う訓練を受けたスタッフを特定する緊急対応計画を持たなければならない。学校は、休憩を追加したり、練習や試合を延期またはキャンセルしたりするために、湿球黒球温度の測定値を使用しなければならない。
「これは党派的な問題ではありません」と、2021年の法案を提案した共和党の教育委員会委員長であるルース・ウォード州上院議員は述べた。「これは子どもたちの安全を守ることです。」
しかし、この法案は資金のない義務の課題を露呈した。ニューハンプシャー州の裁判所は、州が公立学校に生徒1人あたり3,000ドル以上の資金不足をしていると判断した。湿球装置は最大500ドルかかるが、議員たちは学校がそれらを購入するために象徴的な1ドルしか割り当てなかった。
法案の討論中、一部の学区当局は、州全体の基準が資金のない義務を生み出し、厳しい予算をさらに圧迫することを懸念した。学校は、わずかな費用に見えるものをカバーするために外部の助成金を追求しなければならなかった。
ニューハンプシャー州は、他の3州のみと同様に、現在、衝突および接触スポーツイベントでアスレチックトレーナーを義務付けている。しかし、2024年の年次調査では、中等学校のほぼ3分の1がスタッフにアスレチックトレーナーがいないと報告していることがわかった。給与が問題の一部であると、ニューハンプシャー州アスレチックトレーナー協会の次期会長であるプレシャス・バークは述べた:アスレチックトレーナーは、州の私立学校や民間診療でかなり多くの収入を得ることができる。
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予算の制約に直面し、学校とその生徒たちは創造的な回避策を見つけています。
ニューハンプシャー州キアサージ地域学区の副体育部長であるモリー・マクドゥーガルは、地区の即席冷却方法を説明しながら笑いました。適切な浸水槽を購入する余裕がないため、コーチたちはTACO（振動を伴うタープ支援冷却法）を使用し、過熱した選手をタープに寝かせ、氷水で満たして急速冷却を行っています。
「ちょっと怪しげに聞こえますよね」とマクドゥーガルは認めました。「でも、同じくらい効果的なんです。」
マサチューセッツ州では、ボストン公立学校が予算の制約により直接雇用できなかったため、地域の病院と提携してアスレチックトレーナーを配置しました。一方、皮膚科学会は学校が日陰構造物を建設するための助成金を提供し、カリフォルニア州はアスファルトの校庭を日陰のある緑地に変える州全体のプログラムを開始しました。
コロラド州オーロラのビスタ・ピーク・プレパラトリーの最上級生であるイザベラ・マロイは、生徒たちも自分自身の安全に責任を持たなければならないと考えています。今年、彼女の地域の気温はすでに85度に達し、過去の記録を破りました。
p>フラッグフットボール、ソフトボール、レスリングに出場するマロイは、異常に暖かい土曜日の朝のフットボールの試合中に過呼吸になったことを覚えています。彼女はコーチに交代を合図し、コーチはすぐに彼女の頭に水をかけました。「自分自身を知り、何かがおかしいと感じたら気づかなければなりません」とマロイは言いました。「疲れたとコーチに言うと、もっと走らされるのではないかと恐れる子供もいます。怠け者に見られたくないときに、自分のために声を上げるのは難しいんです。」
しかし、これらの安全対策には独自のコストが伴います。
レイク・ブエナ・ビスタ高校では、ラコムによると、湿球温度の測定値により、フットボールチームは練習を完全に中止せざるを得ないことが頻繁にありました。フィールドでの練習時間を切望した一部の選手は、湿球温度計に息を吹きかけて測定値を操作したり、近くの公園で監督なしの練習を企画したりしました。
「とても暑くて、年々暑さが増しています」とラコムは言いました。「毎年、プレー時間がどんどん減っています。」
「スポーツに対する喜びに本当に影響します」と彼は付け加えました。「試合のことだけを考えるはずなのに、今ではベンチに座っているときでさえ、どれだけ暑いかということばかり考えています。」
スタッフライターのニール・モートンへのお問い合わせは、212-678-8247、Signalでnealmorton.99、またはメールで[email protected]まで。
熱中症死に関するこの記事は、教育における不平等とイノベーションに焦点を当てた非営利の独立系報道機関であるヘッチンガー・レポートによって制作されました。ヘッチンガー・ニュースレターにご登録ください。
この投稿熱波到来：気候変動が学生アスリートの安全を脅かす中、各州が適応を試みるは、ヘッチンガー・レポートに最初に掲載されました。
